Le projet FENNEC vise à mieux comprendre le climat saharien, et s’intéresse particulièrement aux processus physico-chimiques de méso-échelle intervenant dans la région du Sahara central. Ce projet permet de caractériser la dynamique, la thermodynamique et la composition particulaire au-dessus du désert, dans la couche limite atmosphérique saharienne et dans la troposphère libre, et d’évaluer leur représentation dans les modèles globaux et régionaux. Un deuxième objectif est d’étudier les mécanismes de soulèvement des aérosols désertiques au niveau des sources, en fonction des conditions de surface et des conditions météorologiques afin d’améliorer les prévisions de tempêtes de poussière dans la région du Sahara central. Le projet FENNEC est soutenu par l’ANR "blanc", les programmes LEFE (INSU/CNRS) et TOSCA (CNES), le NERC (Grande-Bretagne) et le DFG (Allemagne).

La campagne "avion"

La campagne "aéroportée" Fennec s'est déroulée du 31 Mai au 23 Juin 2011 depuis l’Ile de Fuerteventura (Canaries) environ à 100 km des côtes du Maroc. Dix-huit vols ont pu être réalisés avec le Falcon 20 de SAFIRE (opérateur des avions de recherche Météo-France/CNRS/CNES), dont quatorze  au-dessus du Sahara, pour un total de 65h (55h payés par le projet FENNEC et 10 par le programme européen EUFAR dans le cadre d’un projet Rain4Dust). De plus, 5 vols ont été réalisés en coordination avec le BAe146 de FAAM au cours de la période du 17 au 23 Juin 2011.

Le Falcon 20 était équipé du lidar LNG développé au LATMOS et permettant la mesure de la réflectivité atmosphérique à trois longueurs d’onde (355, 532 et 1064 nm). Le Falcon 20 était également équipé d’un système de largage de dropsondes, d’instruments radiométriques (pyrano & pyrgéo en visée haute et basse), du radiomètre CLIMAT et de sondes PTU & vent opérés par SAFIRE.

Au cours de la période du 11 au 23 Juin, les observations aéroportées ont permis de documenter l’évolution des propriétés dynamiques & thermodynamiques de la couche limite atmosphérique Saharienne (Mauritanie et Mali) au cours de la phase d’installation de la dépression thermique à l’ouest du continent ainsi que l’augmentation de la charge en aérosols désertiques associée au basculement de la dépression thermique de l’est vers l’ouest. Au cours de cette période, des épisodes de soulèvement intenses d’aérosols désertiques associés à des phénomènes dynamiques divers (fronts, « Mediterannean surges » , « Atlantic inflow », jets de basse couche, etc…) ont également été documentés ainsi que l’export de poussières au-dessus de l’Océan Atlantique. En résumé, les conditions météorologiques au cours de la période du mois de juin 2011 ont été celles recherchées pour la campagne a priori et ont permis d’étudier l’ensemble des processus qu’il était proposé d’analyser.

Pour la première fois, les modèles AROME et ALADIN ont été mis en œuvre de manière opérationnelle afin de fournir des prévisions des évènements de poussières au-dessus du Sahara et d’une partie du Sahel du 2 au 30 juin 2011. Cet effort a été complété par la mise en place d’une chaine opérationnelle de prévision pour Meso-NH également. Les prévisions ont été mises à disposition sur le site « Fennec Operational Center » (http://fenoc.sedoo.fr/) mis en place à l’Observatoire Midi-Pyrénées par le SEDOO. Par ailleurs, un certain nombre produits de prévision permettant d’effectuer le suivi saisonnier de la dépression thermique Saharienne ont été mis à disposition sur le site « Fennec Operational Center ». Ces produits, basés sur les travaux originaux conduits au CNRM, ont été rendus opérationnel afin d’être disponible journalièrement pour les opérations « avion », et utilisent les prévisions à 9 jours du Centre Européen de Prévision à Moyen Terme (ECMWF).

Les personnes impliquées

LATMOS : C. Flamant, J. Pelon, D. Bruneau, P. Genau, F. Marnas

Univ. Leeds : K ; Schepanski

CNRM : C. Kocha, M. Mokhtari, F. Favrot, F. Beucher, R. Roehrig, J.-P. Lafore, P. Tulet, E. Poan, F. Chauvin 

LA : J.-P. Chaboureau, D. Gazen ; J. Escobar

Univ. McGill : C. Lavaysse

DT/INSU : A. Abchiche, F. Blouzon

SAFIRE : T. Perrin, H. Bellec,  F. Plouvesle, S. Benard, A. Bourdon, R. Cailloux, M. Cluzeau, M. Laurens, V. Unger, J.-F. Bourdinot, D. Duchanoy, A. Butet, P. Vitupier, T. Sagot